−

−

−

−





−

−

−








−

−

−

−

−

−



−

Book
−

Challenges Aid and
−

Explores New Way to Help the Hungry and the Poor
−

b
−

y John

−

Mwazemba


−

−


−



−

−



−

For the last few weeks, we have been haunted by images of
−

−



faces of burnished leather wrinkles
−

−



and gnarled hands
−

−



like wilting tree stumps
−

−



; a
−

−



terrifying
−

−




−

−



multimedia barrage
−

−



−

through TV and newspapers of a hungry and beleaguered people
−

−



in Northern
−

−



and Eastern
−

−



Kenya and Somalia. We
−

−



−

felt helpless as we looked at the blank stares and
−

−



gaunt eyes of starving children and
−

−



the faces of
−

−



desperation
−

−



of those
−

−



who are too poor to stay alive.
−

−



−

 If for some people home is sweet, for these hungry people, home is the place where the heartbreak

−

−



is:

−

−




−

−



a place of
−

−



endless pangs
−

−



and the rumblings
−

−



of an empty stomach.
−

−




−

−


−



−

−



−

At first, Western donors (due to their bureaucracy) and even
−

−



our own
−

−



government
−

−



seemed
−

−





−

−



paralysed

−

−



with inaction (with
−

−



the chief
−

−



government spin-doctor spinning
−

−



downplaying
−

−



−

the entire hunger situation). It was then that an initiative, ‘
−

−



Kenyans for Kenya
−

−



’
−

−





−

−



was
−

−



started

−

−



−

 by Kenya Commercial Bank, the Media Owners Association and the

−

−



Safaricom

−

−



Foundation. This initiative was powerful because
−

−



it galvanized the ordinary

−

−



wananchi

−

−



into action.
−

−



Moreover,
−

−



it focused on the ability of the ordinary
−

−



peo
−

−



ple to help change their situations
−

−



and take charge of their destiny
−

−



−

. This approach is the focus of the book, The Blue Sweater
−

−



−

: Bridging the Gap between Rich and Poor in an Interconnected World
−

−



−

, a sparkling masterpiece of amazing force and a trifle unsettling
−

−



by
−

−



Jacqueline

−

−



Novogratz

−

−



,
−

−



launched on

−

−



28th

−

−



July 2011 at the Intercontinental Hotel, Nairob
−

−



i.
−

−



It

−

−



−

was originally published in the USA and made it to the New York Times bestseller list

−

−



but the
−

−



version
−

−




−

−



launched
−

−



in Nairobi was the East African edition
−

−



by Longhorn Publishers
−

−



.
−

−


−



−

−



−

Coming at a time when we are grappling with the issue of
−

−



famine
−

−



and
−

−



having to
−

−



perennially
−

−



depend on Western donors
−

−



−

 to solve the hunger situation facing the country, the launch of the East African edition of the Blue Sweater

−

−



couldn’t

−

−



have been more
−

−



timely
−

−



.
−

−



It

−

−



is
−

−



categorized
−

−



−

 by its publishers as a ‘memoir’ and marketed as “part coming-of-age story, part blueprint for effecting real change”

−

−



.
−

−



−

The book turns the notion of traditional Western aid on its
−

−



−

head as she argues that traditional charity “often lacked clear measures and accountability and seemed at times more focused on making donors feel

−

−



good

−

−



than on effecting change”
−

−



.
−

−



Instead of governments having

−

−



to perennially hold

−

−



begging bow
−

−



l
−

−



s and always believing that a
−

−



ny
−

−



−

 bright future must always be donor-funded, the book advocates for a new approach
−

−



called
−

−



“
−

−



patient capital
−

−



”
−

−



.
−

−



This is
−

−



important
−

−



−

 because the statistics are grim: Africa is the only region where hunger and poverty is on the increase. Africa is also the only continent that

−

−



won’t

−

−



−

 meet the Millennium Development Goals by 2015. The World Bank estimates that if current trends

−

−



are maintained

−

−



−

, sub-Saharan Africa will meet its MDGs in 2147, more than a
−

−



century
−

−



off target.
−

−


−



−

−



−

On the other hand, in spite of having 20% of the world’s population and only 7% of the world’s land, China has, on a whole, being a food exporter. A billion people can feed themselves while we in Kenya
−

−



(o
−

−



nly 40 million
−

−



)
−

−



,

−

−



can’t

−

−



feed ourselves! China’s leaders
−

−



long
−

−



−

 thought of a way of feeding a billion people through a policy of food self-sufficiency while the Kenyan (and generally African) political elite only think of begging Western donors when famine strikes. African politicians have no plan to solve this problem of
−

−




food security apart from asking the international
−

−



−

community to help with food aid – an approach that the writer faults.
−

−





−

−



Drawing from her work in Africa, she
−

−



argues f
−

−



−

rom the outset that traditional charity has failed
−

−



−

because while in Africa, “I saw some of the worst that good intentions, traditional charity and aid can produce: failed programs that left people in the same or worse conditions…Moreover, my work in Africa also taught me the extraordinary resilience of people for whom poverty is a reality not because they don’t work hard, but because there are
−

−



too many obstacles in their way
−

−



”.


−

−


−



−

−



−

At the heart of the Blue Sweater, is the story of one woman’s quest to understand global poverty and find effective ways of tackling it. It all started back home in the USA with a blue sweater (from which the book derives its title), a special gift from a

−

−


favourite

−

−


−

 Uncle that quickly became her prized possession – until  the day she outgrew it and gave it away to charity. Eleven years later in Rwanda, she spotted a young boy wearing that very sweater, with her name still on the tag inside. That the sweater had made its trek all the way to Rwanda was a
−

−



mple evidence
−

−



of how “we are all connected, how our actions
−

−



–
−

−



and inaction
−

−



–
−

−



−

touch people every day across the globe, people we may never know or meet”
−

−



.
−

−


−


−

−



−

She went to many countries in Africa and Latin America, learning many things about poverty and wealth.
−

−



−

What stunned her most was the chasm between the rich and the poor. In Brazil, she experience firsthand the nightmare of street children who she describes as “a perfect embodiment of the poor as ‘outsiders’, as throwaway people in a wor
−

−



ld that didn’t want to see them
−

−



”
−

−



.
−

−



−

The irony of wealth and poverty living side by side surprised her
−

−



not only in Brazil but also
−

−



in Kenya
−

−



where posh Nairobi co-existed with slum Nairobi
−

−



.
−

−



S
−

−



he writes,
−

−



−

“My life in Nairobi, as in Rwanda, was one of extremes, moving from magical adventures
−

−



(wealth)
−

−



to the realities of life for the very poor
−

−



…
−

−



more than a million people lived in slums such as

−

−


Mathare

−

−


Valley,

−

−


Kibera

−

−


,

−

−


Pumwani

−

−


−

 and Soweto, in shanty houses made of mud and corrugated metal sheets. There were no clear streets, just winding alleyways, open sewers, the smell of trash
−

−



−

 and wandering children sniffing glue. Men skinned goats and hung meat in open-air markets that swirled with flies. That this world existed in such close proximity to the gorgeous tree-lined suburbs of Nairobi and its spacious national park made the desperation even crueler”.
−

−


−


−

−



−

Having worked in Wall Street before quitting her lucrative job
−

−



and
−

−



−

after more than two decades working with the UN, the World Bank and the Rockefeller Foundation,

−

−


Novogratz

−

−


concludes that there is indeed a
−

−



“third way”
−

−




−

−



that entailed
−

−




−

−



pursuing
−

−



−

 solutions that “lay between the market and the traditional philanthropic model”
−

−



. This
−

−





−

−


is embodied

−

−


in the

−

−


organisation

−

−


that she went on to found, called Acumen Fund.
−

−



It
−

−



−

raises charitable funds, but instead of using the money as giveaways, they make careful investment in entrepreneurs who are willing to take on some of the world’s toughest challenges.
−

−



The ‘
−

−



third way
−

−



’
−

−



–
−

−




−

−



called
−

−



‘
−

−



patient capital
−

−



’
−

−



–
−

−



is
−

−



−

between venture capitalism and traditional charity, one that seeks to effect real change in the poor and the hungry. This new approach regards people living on limited incomes not as passive victims but as potential customers and budding businesspeople in their own right – and who, when supported can prosper and help their communities.
−

−



−

 This is the approach we should embrace not only to solve our current food
−

−



famine
−

−



problem but also o
−

−



ther poverty
−

−



reduction initiatives.
−

−



−





−

−






−

The writer works for an international research NGO.
−

−







−

−






johnmwazemba@yahoo.co.uk
−






−

−

−

−

−

−


−



−



−



−



−



−



−



−



−



−



−



−

−


































−


































−

−

−


−

−
−
−



−

−




−

−






−

−

−

−



−

−




−

−






−

−

−

−






−

−





−

−




−

−

−
−
−


−

−

−

−



−

−

−

−



−

−



−



−



−

−



−

−
−
−



−

−





−

−




−



−

−

−

−



−

−




−






−

−

−



−

−

−







−















−









































































−
















−

−





−

−

−

−
−





−





−






−





−






−





−






−





−






−





−






−





−






−





−

−




−





−

−




−





−






−





−






−





−

−




−





−

−




−





−

−




−





−

−




−





−

−




−





−





−





−





−





−





−





−





−






−

−




−





−

−




−





−





−







−

−

−

−

−

−






−











































































































































−




−


−




−







−



−








−










−




−









−










−




−







−










−



−









−






−






−

−





−






−






−







−






−


−





−






−



−







−



−




−


−





−






−



−








−


−





−







−




−





−







−






−





−





−




−


−





−







−








−







−








−





−








−


−







−







−






−





−





−





−





−




−


−





−







−



−





−





−








−




−






−






−

−

−


2
2
1061
6050
Microsoft Office Word
0
50
14
false
−

−

−
Title
−

1
−

−




false
7097
false
false
12.0000
−

−

−






hp
2
2011-08-14T17:54:00Z
2011-08-14T17:54:00Z
−

−

−

−







−







−







−







−







−







−







−

−

−

−




−




−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−




−




−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−




−




−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−




−




−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−




−




−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−




−




−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−




−




−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−





−
−




−




−



−



−



−



−



−



−